por Stephen R. Clark

“Ah, la paciencia. ¡Es una virtud!”

Así lo proclama la sabiduría popular. El diccionario dice que una virtud es un comportamiento honorable. Hasta aquí, suena bien. Incluso Proverbios 19:11 vincula la paciencia y la virtud, declarando: “El buen juicio hace al hombre paciente; su gloria es pasar por alto la ofensa”.

Parece que la paciencia es algo que vale la pena buscar.

Sin embargo, la opinión contraria advierte: “¡No ores para tener paciencia!”.

“¿Por qué no?”, preguntamos, confundidos, inclinándonos hacia adelante.

“Porque”, el lado contrario de la sabiduría popular susurra, y luego declara: “¡Esa oración podría ser contestada!”.

Espera. ¿Qué?

Y ahora nos quedamos rascándonos la cabeza, ya que la mayoría de las oraciones anhelan una respuesta. ¿Pero esta no? ¿Qué está pasando?

La paciencia es esencial.

Parece que muchos creen que pedir paciencia en oración podría traer consigo una serie de eventos desafortunados, complicando la vida y obligando a elegir entre una paciencia virtuosa o una exasperación menos virtuosa. Una verdadera situación entre la “espada y la pared”.

A menudo, cuando se considera a alguien paciente, se debe a cómo ha superado dificultades difíciles. O a cómo ha demostrado valor en momentos difíciles.         O, algo un tanto molesto, a cómo ha logrado superar situaciones que harían perder la razón y abrumadoras con una asombrosa calma y serenidad. Los miramos y nos preguntamos: «¿Quiénes son estas personas?».

La paciencia es fructífera.

¡Las Escrituras llaman a estas personas portadoras de fruto! Lo dice claramente en Gálatas 5:22, 23: “En cambio, el fruto del Espíritu es amor, alegría, paz, paciencia, amabilidad, bondad, fidelidad,humildad y dominio propio” (énfasis añadido).

Es importante señalar que fruto aparece en singular. Las nueve características enumeradas son cada una un aspecto de cómo se expresa el fruto del Espíritu Santo a través de nuestras vidas. Nueve parece mucho, pero, como veremos, no es así.

Porque la realidad es que somos moldeados, fortalecidos y enderezados más a través de la adversidad que a través de los momentos felices. Ni siquiera tenemos que orar por cosas difíciles que nos hagan pacientes, ya que… ¡así es la vida!

Jesús nos lo dice claramente, según lo relata Juan: “En este mundo afrontarán aflicciones” (Juan 16:33). En otras traducciones, la aflicción se traduce como tribulación, angustia, frustración, aflicción, penas, persecución, y problemas grandes.

De repente, parece que nos vendrían bien algunas características más, además de las nueve características fructíferas dadas por el Espíritu Santo.

La paciencia es perseverancia.

De hecho, en otro libro de Juan (Apocalipsis), él comparte con gran claridad los problemas que el mundo y todos los que vivimos en él enfrentaremos. Para algunos, la visión de Juan es una pesadilla. Pero para quienes tienen ojos para ver y oídos para oír, su libro apocalíptico narra una asombrosa historia de consuelo y alegría. Bueno, consuelo y alegría para quienes perseveran con paciencia y superan los tiempos difíciles, aferrándose a las promesas y aferrándose a la mano de Dios al final.

Ese era el propósito del Apocalipsis de Juan. Su propósito era ser un mensaje de aliento para ayudar a los creyentes a soportar con paciencia los momentos difíciles de su tiempo. Es un mensaje que sigue siendo relevante para nosotros hoy en día.

La paciencia es esperanzadora.

En la época de Juan, Roma (el imperio malvado) estaba al mando. La idolatría era rampante. La cultura estaba completamente desviada y alejada de todo lo piadoso. Los cristianos que decían “¡No!” a todo esto eran marginados, maltratados, encarcelados y asesinados. Juan escribió el Apocalipsis como prisionero exiliado.

Eran tiempos difíciles y oscuros. Sin embargo, la carta que Juan escribió está llena de promesas y esperanza. Al principio hay siete mensajes personalizados de Jesús a las iglesias que Juan cuida. Cada mensaje concluye con el aliento a aquellos que vencen o superan que, efectivamente, heredarán la vida eterna. Esta es la promesa y la esperanza.

La paciencia es implacable.

¿Acaso hablar de conquistar es un llamado a las armas? No. Es un llamado a “resistir contra las asechanzas del diablo”, como describe Pablo en Efesios 6:11. Debemos armarnos espiritualmente y permanecer firmes con Cristo en esta “lucha [que] no es contra sangre y carne, sino contra poderes, contra autoridades, contra potestades que dominan este mundo de tinieblas, contra fuerzas espirituales malignas en las regiones celestiales” (v. 12). En Apocalipsis, Juan nos revela estos “poderes cósmicos” y “fuerzas espirituales” en acción.

“Un momento”, objetas. “¿No se supone que estamos hablando de la paciencia? ¿Y la paciencia no consiste simplemente en esperar sin aburrirse?”.

La paciencia no se trata solo de esperar, aunque algo de eso hay. Después de todo, se necesita verdadera paciencia para mantenerse firme. O, dicho de otro modo, para perseverar. Para aguantar hasta el final, cuando la promesa de nuestra esperanza se haga realidad.

La paciencia es comunidad.

Es como esperar pacientemente en la fila con amigos en un día caluroso para comprar un helado. Curiosamente, cuanto más sudorosa y larga es la espera, más gloriosa es la recompensa del helado. ¡Estar ahí con amigos es una ventaja!

Como cristianos, estar de pie (o sea, esperando) no es algo que estemos  llamados a hacer solos. Es una actividad en grupo. Pablo lo explica al principio de Efesios 4, donde los anima a que “vivan de una manera digna del llamamiento que han recibido,siempre humildes y amables, pacientes, tolerantes unos con otros en amor.Esfuércense por mantener la unidad del Espíritu mediante el vínculo de la paz. Hay un solo cuerpo y un solo Espíritu, así como también fueron llamados a una sola esperanza; un solo Señor, una sola fe, un solo bautismo;un solo Dios y Padre de todos, que está sobre todos y por medio de todos y en todos (vv. 1-6).

Todos estamos llamados en Cristo a servir. Debemos llevar fruto del Espíritu: “humildad y mansedumbre, con paciencia”. Debemos hacer esto juntos, “soportándonos unos a otros” y “manteniendo la unidad”, porque somos “un cuerpo”.

La paciencia es reconfortante.

Todo esto se resume en Romanos 12:12: “Alégrense en la esperanza, muestren paciencia en el sufrimiento, perseveren en la oración”.

La parte de la aflicción de este proceso tiene otra recompensa. Debido a que “hemos pasado por eso”, estamos equipados con la paciencia nacida del dolor para brindar consuelo y orientación a los demás. Pablo nos enseña que Dios “quien nos consuela en todas nuestras tribulaciones para que, con el mismo consuelo que de Dios hemos recibido” (2 Corintios 1:4). Esta capacidad de consolar a los demás surge de nuestra “paciencia” (v. 6).

La paciencia tiene recompensa

Orar por paciencia no es una mala oración. La vida es dura y sus desafíos son muchos mientras esperamos con ansias (Judas 1:20, 21) ese momento en el que, primero, toda rodilla se doblará y toda lengua confesará que solo hay un Señor (Romanos 14:11). Y, finalmente, cuando Jesús “enjugará toda lágrima de los ojos. Ya no habrá muerte ni llanto, tampoco lamento ni dolor” (Apocalipsis 21:4).

Como nos recuerda Juan en Apocalipsis, ¡debemos ser pacientes! Jesús viene pronto. La espera bien valdrá la pena.

Hasta entonces, podemos disfrutar de las “riquezas de la bondad, la moderación y la paciencia de Dios”, que nos guían al arrepentimiento diario (Romanos 2:4). Como los agricultores que cuidan sus cultivos, debemos “ser pacientes hasta la venida del Señor” (Santiago 5:7) a medida que la cosecha crece. Entonces, mientras esperamos, podemos seguir la exhortación de Pablo de “amonesten a los holgazanes, estimulen a los desanimados, ayuden a los débiles y sean pacientes con todos” (1 Tesalonicenses 5:14).