El libro de Ezequiel comienza con el llamado del profeta.

A la edad de 30 años, Ezequiel estaba en el exilio con Israel en el río Kebar cuando Dios lo escogió para propósitos y ministerios especiales. Dios puso ante él una visión desconcertante. Al final, Ezequiel vio la gloria del Señor.

Asombrado, cayó boca abajo. Entonces escuchó una voz que le hablaba. Los detalles de su llamado a ser profeta fueron claramente definidos en ese mensaje. Para entender el punto, el propósito y el poder de este llamamiento, lea los primeros tres capítulos de Ezequiel. Léalos de nuevo, luego una vez más mientras siente esta histórica historia en su corazón.

La orden

Ezequiel vio una mano extendida hacia él, que sostenía un pergamino con algo escrito. Las palabras eran lamentos, gemidos y amenazas (2:10). Ezequiel recibió esta orden: «Cómete el rollo y llena tu estómago con él. Luego ve y habla al pueblo de Israel» (3:3, 4, parafraseado).

Ezequiel abrió su boca y comió el rollo. Escribió: “Era tan dulce como la miel” (v. 3).

Con las palabras del Señor en su alma y en su ser y el poder del Espíritu Santo de Dios en lo más profundo de su corazón, y con instrucciones específicas, Ezequiel estaba listo para comenzar el trabajo que se le había asignado.

La pieza que faltaba

Durante aproximadamente cincuenta y ocho años, mi esposa, Sandra, y yo hemos dedicado gran parte de nuestra vida diaria a la obra del evangelio. Hemos dedicado muchas horas al estudio detallado de la Palabra de Dios. No nos arrepentimos en absoluto de nada de eso.

Sin embargo, en esos años de estudio para las labores pastorales, sermones, estudios bíblicos, clases, hablar en campamentos y retiros, y discusiones individuales con miembros de la iglesia y nuevos contactos, algo faltaba. Oh, hubo momentos gozosos de investigación, estudio y discusión con otros en el ministerio de la Palabra de Dios. Pero todo era trabajo para un propósito específico. Esa es la naturaleza del llamado de un pastor. ¡Pero valía la pena comérselo todo!

Educación continua

En 1964, con mi esposa Sandra y nuestro hijo Del, de cuatro meses, dejamos Oregón y nos mudamos a Stanberry, Missouri, para estudiar y capacitarnos para el ministerio. Cuando terminamos esa tarea tres años después, en 1967, nos mudamos a San Antonio para pastorear nuestra primera iglesia.

Este fue el verdadero comienzo de nuestra educación. Todo lo que habíamos aprendido en el Midwest Bible College nos dio muchas de las herramientas necesarias. Pero el trabajo práctico en el evangelio y el pastorado en ese lugar proporcionaron una educación continua con todas las delicias y alegrías súper personales de servir.

Tareas

Las experiencias casi diarias con la Palabra entre la gente fueron nuestro mejor maestro. Sandra trabajaba a mi lado y era una parte fundamental de nuestro ministerio. A lo largo de los años, también servimos en Oklahoma, California y Oregón. Servimos a la Iglesia en asignaciones de liderazgo en el consejo directivo, en varios comités y como superintendente del Distrito de la Costa Oeste. Allí, Sandra estaba empleada de tiempo completo por el distrito.

Durante gran parte de este tiempo, mi trabajo incluyó quizás la más difícil de todas mis asignaciones: muchos años en el Comité de Licencias y Credenciales. En 2011, nos «jubilamos» y nos mudamos a Minnesota para estar cerca de nuestra familia. Pero varias de nuestras labores de iglesia e invitaciones para predicar continuaron.

La jubilación fue una experiencia increíble y un concepto maravilloso. ¡Viajamos y pescamos mucho! Disfrutamos muchos momentos de enseñanza y predicación.

Asignación del distrito

En el 2016 recibí una llamada telefónica. Después de conversaciones serias y oración, aceptamos la asignación de volver a trabajar, esta vez para el Distrito Central, yo como superintendente y Sandra como mi asistente administrativa.

Teníamos cargas pesadas de trabajo y pasaba mucho tiempo en la oficina, viajando y sirviendo a las iglesias en doce estados. Estos fueron los últimos seis años de tiempo completo, sirviendo activamente a la causa del evangelio de Jesucristo. Una vez más, se necesitó y dedicó mucho tiempo al estudio de la Palabra.

Trabajo pastoral

Durante todos esos años de estudio y servicio, la mayor parte de nuestra lectura de la Palabra de Dios era para estar preparados y satisfacer las necesidades de la gente y de la iglesia en nuestros «trabajos». Como todos ustedes saben, hay muchos días largos en el trabajo pastoral – a veces haciendo estudios con personas sobre la teología de la Iglesia, empezando temprano en la mañana y terminando tarde.

Había sermones, devociones, estudios bíblicos y clases semanales de escuela sabática que enseñar. En la mayoría de mis pastorados, organizaba cuidadosamente el programa de Escuela Sabática y las lecciones que se enseñaban a los grupos de diferentes edades.

Sí, incluso a los grupos más jóvenes. Esto me daba la oportunidad de construir relaciones con propósito con los grupos de todas las edades. Como su pastor, ¡incluso sentarse en el suelo con niños pequeños puede enseñarles mucho a ellos y a usted! Sandra también enseñaba, y el tiempo que tomaba para prepararse hacía que su agenda estuviera muy saturada. Especialmente en esos años, trabajaba de tiempo completo para que pudiéramos cubrir nuestras necesidades.

Leyendo la Biblia

Pero durante casi todo ese tiempo necesitábamos algo que parecía faltar en nuestras agendas. Estábamos muy metidos en la Biblia. (¡Estudiando! ¡Estudiando! ¡Estudiando!) Pero rara vez encontrábamos tiempo suficiente y de calidad para leer la Palabra de Dios por el mero placer de hacerlo.

Lectura obligada

Nosotros teníamos nuestros propios horarios de lectura para leer la Biblia completa. Pero incluso eso se veía a menudo interrumpido por las necesidades de la iglesia y de los miembros, o ya era muy noche. Muchas veces, me quedaba dormido en el proceso, pero cuando terminaba, podía decir, otra vez, «¡Leí toda la Biblia!».

Mirando hacia atrás, a menudo era sólo una «lectura de obligación». No estoy seguro de hasta qué punto obtuve un verdadero conocimiento y beneficio personal y espiritual.

Colección de Biblias

Como pastor, había gastado siete Biblias que usaba para predicar a lo largo de los años, las cuales he conservado para que cada miembro de mi familia tenga una con todas mis notas en los márgenes.

También tenía varias traducciones y Biblias de estudio en el librero para utilizarlas en mis estudios. Pero ahora quería una que fuera usada solamente con el propósito de leerla por placer.

Biblia nueva

A principios de 2022, fui a comprar una nueva Biblia. Estábamos planeando jubilarnos de nuevo y ya habíamos avisado. Ya sabía exactamente el tipo de Biblia que quería. Como tenía 78 años, tenía que ser una edición con letras rojas y letra grande.

¡La encontré! Era el «rollo» deseado y deseable. Esta vez, no tenía ni necesitaba un montón de ayudas de estudio adicionales ni artículos de referencia centrales. Quería sólo el texto de las Escrituras.

Plan de lectura

¡Estaba encantado! El mismo día que la compré, el 28 de enero de 2022, empecé a leer la nueva Biblia. Elegí empezar por tres lugares: Génesis, Salmos y Mateo. Mi plan era leer tres capítulos en cada lugar, nueve capítulos al día.

Pero cuando empecé a leer, me resultó difícil parar. Subrayé los versículos que me hablaban al corazón. En el Antiguo Testamento, utilicé un lápiz de color rojo. En Salmos y Proverbios, usé verde, y en el Nuevo Testamento, azul.

Terminé de leer toda la Biblia dos semanas después de la fecha de mi jubilación, el 30 de junio. El 15 de julio de 2022, empecé de nuevo inmediatamente, leyendo siguiendo el mismo patrón: Génesis, Salmos y Mateo. Me puse como meta terminarla, de nuevo, para finales de 2022. No leí con prisa ni con ningún objetivo de cuánto leería. Simplemente estaba leyendo con una alegría indescriptible.

Ricas recompensas

Al leer sólo por el placer de hacerlo, recibí inspiración y vi cosas hermosas en la Biblia que nunca antes había leído. Cosas buenas saltaban de las páginas. Mi corazón se llenó de un amor aún más intenso y profundo por Dios, Su Hijo Jesús y Su Palabra.

Obtuve aún más conocimiento sobre la verdad que había creído y predicado la mayor parte de mi vida. Sentí el Espíritu Santo dentro de mí, más fuerte y más personal que antes. Estaba fresco, y las Escrituras parecía que estaban vivas, ¡realmente vivas! A menudo derramaba lágrimas mientras leía, y mi vida de oración florecía y crecía.

Bendiciones añadidas

Sandra también comenzó a leer la Biblia de nuevo, más o menos en el mismo período de tiempo. Ella lee The Message (versión en inglés) y yo leo la Nueva Versión Internacional.

Nuestros días han sido muy bendecidos. A menudo, uno o los dos nos levantamos por la noche y leemos. Nos detenemos y comentamos con emoción lo que vemos y descubrimos en esta increíble experiencia de estar en la Palabra, sólo por el placer de leerla para un descubrimiento más profundo y personal.

Renovación en la jubilación

Ahora que estamos «verdaderamente» jubilados, la Palabra de Dios se ha convertido en una fuente aún más fuerte de deleite, consuelo y educación. Nuestra relación con el Señor es cada vez mejor. Nuestras discusiones juntos sobre lo que estamos leyendo son tan refrescantes y personales.

Todavía leemos y estudiamos nuestras lecciones de Escuela Sabática. Asistimos a la iglesia en persona cuando es posible y en línea a menudo. Todavía discutimos e investigamos varios puntos de verdad y teología. Pero, oh, que gozo es leer Su Palabra sólo para deleitarnos y refrescarnos espiritualmente.

Recomendación

Les recomendamos adoptar un tiempo regular de lectura de la Biblia, solo por el placer de hacerlo. Tome Su Palabra, el rollo, profundamente en su corazón y vida. Descubra su nuevo, dulce y refrescante sabor, ¡y disfrútelo!

“¡Cuán dulces son a mi paladar tus palabras! ¡Son más dulces que la miel a mi boca!” (Salmo 119:103).

Las citas citas bíblicas son de la Nueva Versión Internacional.